Sprechstunde mit Doktor Abaris^®
Psychotherapie bei Flugängsten und Flugphobien (Teil 2)

Flugangst bei jedem Dritten
Besser kognitive Verhaltenstherapie beim Psychotherapeuten als "Angstseminare"

"Als Manager gehört zu meinem Verantwortungsbereich auch die Betreuung der amerikanischen Niederlassung unseres Unternehmens", schrieb Sigmund an PSYCHOTHERAPIE und fragte: "Wie kann ich meine Flugangst loswerden, bevor ich meinen Job verliere?" Die im Teil 1 dieses Beitrages begonnene Antwort wird fortgesetzt von

Dietmar G. Luchmann
Diplom-Psychologe, Psychotherapeut & Leiter des ABARIS® Institutes für Psychotherapie, Stuttgart:

Sie werden nachvollziehen können, lieber Sigmund, wie wenig es Ihnen in diesem Fall nützen würde, in einem Flugangst-Seminar von Piloten eine Menge über Flugzeugtechnik und Luftfahrtsicherheit zu erfahren. Ein echter Phobiker kann hierbei durch die Detailinformation mit seiner selektiven Wahrnehmung noch mehr "Futter" für seine Horror-Vorstellungen erhalten ("O Gott, da kann ja auch noch was passieren").

Ebenso wenig würde es Ihnen helfen, von Psychologen oder anderen "Helfern" Entspannungstechniken vorgestellt zu erhalten, weil diese an der falschen Stelle ansetzen: Die Quelle Ihrer Angst ist Ihr Denken. Die Erregung Ihres vegetativen Nervensystems mit all seinen eindrucksvollen und unangenehmen Symptomen wie Verkrampfung, Schwindel, Zittern, Schweißausbrüche, Übelkeit, Harndrang usw. ist lediglich die Folge dieses Denkens.

Freilich ist der Versuch, das vegetative Nervensystem mit Entspannungsübungen zu beruhigen, deshalb so populär, weil Entspannungsübungen nicht mit dem "Makel" einer Psychotherapie "befleckt" sind. Die wohlfeilen Formeln des Autogenen Trainings, die Psychologen an jeder Volkshochschule anbieten, bleiben notwendigerweise erfolglos, weil Ihnen dabei niemand hilft, Ihr selbstschädigendes Denken zu ändern. Der "Kurs über Autogenes Training", den Sie besuchten, hatte Ihnen genau dies nicht vermitteln können und deshalb - außer der unnötigen Erleichterung Ihrer Brieftasche - "nichts gebracht", wie Sie berichten.

Natürlich macht es etwas her, wenn eine angesehene Airline Flugangst-Seminare durchführen lässt. Da Betroffene im engen Fokus ihrer Aufmerksamkeit oft nur das oberflächliche Problem "Flugangst" und nicht die zugrundeliegenden Ursachen erkennen können oder wollen, vermuten sie in verbreiteter und nicht ganz unberechtigter Scheu vor dem bunten Markt der "Psycho-Szene" Kompetenz für ihre Flugangst eher bei den Flug- als bei Psycho-Experten. Ein Phänomen, welches die Placeboforschung seit langem kennt: Von allen Zuckerpillen wirkt die Pille mit der roten Farbe als stärkster Signalfarbe am besten.

Wenn "DER SPIEGEL" vor diesem Hintergrund derlei Veranstaltungen gegen Flugangst als "größtes Placebo des Jahrhundert" bezeichnet, so spiegelt diese Bewertung meines Erachtens sehr treffend den großen Kontrast zwischen Form und Inhalt wider. Kleidung, Gesicht und Haltung der Teilnehmer auf dem "SPIEGEL"-Foto deuten auf einen eher überdurchschnittlichen sozialen und Bildungshintergrund hin. Umso krasser wirkt die Selbsttäuschung der Teilnehmer, die mit gebannten Blicken den technischen Ausführungen des Piloten folgen und zugleich am Kern ihres psychischen Problems so sehr vorbeigehen.

Zudem beinhaltet leider nicht alles, was im Markt mit dem Etikett "Verhaltenstherapie" angeboten wird, tatsächlich ein kognitiv-verhaltenstherapeutisches Konzept oder die entsprechende therapeutische Kompetenz. Keine Verpackungsverordnung kann verhindern, dass Ihnen für Ihr Geld nutzlose Dinge aufgedrängt werden. Das ist, wie "DER SPIEGEL" in seinem Beitrag anprangert, auch im Psycho-Markt mit seiner bizarren "Therapieindustrie" nicht anders.

Wie können Sie nun Ihre Flugangst loswerden, fragen Sie. Betrachten Sie Ihre Angst, lieber Sigmund, als Ergebnis und Teil einer fehlgelaufenen Lerngeschichte. Die selbstschädigende Art und Weise Ihres Denkens, die ich keinesfalls nur auf das Fliegen beschränkt sehe, können Sie verändern. Die untauglichen Problemlösestrategien, die Ihre Schwierigkeiten vergrößerten und Ihnen Stress erzeugten bis Ihr vegetatives Nervensystem überschäumte, können Sie durch bessere Strategien und eine realistischere Sicht auf sich selbst ersetzen lernen.

Der nach dem wissenschaftlichen Kenntnisstand hierfür am besten geeignete Weg ist eine kognitive Verhaltenstherapie, die ihre ganz persönliche Lerngeschichte und ihre individuellen Ressourcen, die Sie in die Psychotherapie einbringen, berücksichtigt. Ein Seminar - selbst wenn es von Psychotherapeuten geleitet wird - stößt mit Blick auf Ihre individuellen Kognitionen schnell an Grenzen.

Der beste Ansprechpartner ist ein qualifizierter und möglichst spezialisierter Psychotherapeut, der mit Ihnen kognitiv und verhaltenstherapeutisch an Ihrem Denken ("Kognition") arbeitet. Am Ende einiger weniger Sitzungen guter kognitiver Psychotherapie werden Sie in der Regel in der Lage sein, einen mehrstündigen Flug auch ohne weitere therapeutische Hilfe zu unternehmen. In der Tat ist es nach dieser effektiven kognitiven Vorbereitung nur bei einem verschwindend kleinen Teil unserer Klienten überhaupt noch erforderlich, sie zur "Reizkonfrontation" in die gefürchteten Situationen zu begleiten. Wahrscheinlicher ist für uns eine Postkarte wie diese: "...nach nur 3 Therapiestunden war der Flug nach Ibiza ein wunderschönes Erlebnis ! Diesen hatte ich vor 3 Wochen noch als schlimmstes, angsterregendes Ereignis empfunden. In freudiger Erwartung auf den Rückflug genieße ich den Rest der Woche hier..."

Eine psychoanalytische oder tiefenpsychologische Behandlung sollten Sie hingegen strikt ausschließen. Psychoanalyse gilt als untauglich bei Angst- und Panikstörungen. Scheuen Sie sich nicht, nach entsprechenden Erfahrungen und der voraussichtlichen Therapiedauer zu fragen, die auch bei langjährig verfestigten Flugängsten 25 Stunden in der Regel nicht überschreiten sollte.

Legen Sie Ihre Scheu vor einer "Psychotherapie" ab: Ein guter Psychotherapeut wird Ihnen nicht nur helfen, dass Sie dauerhaft Ihre "Flugangst loswerden", sondern Sie insgesamt leistungsfähiger machen, weil er Sie zu einem besseren Verständnis Ihrer Stärken und Schwächen führt. Die Bewältigung Ihrer Schwächen und die Entwicklung Ihrer Stärken sollte Ihnen nicht nur Ihren Job erhalten, sondern Sie künftig auch angemessener mit "einem stressigen Tag" umgehen lassen.

Zum Teil 1 der Antwort auf die Frage, wie Flugangst am besten behandelt werden kann.